Ο καρκίνος του προστάτη είναι η συχνότερη μορφή καρκίνου που προσβάλλει τους άνδρες.

Αποτελεί επίσης τη δεύτερη συχνότερη αιτία θανάτων στους άνδρες άνω των 50 ετών.

Με την αύξηση της ηλικίας, οι πιθανότητες των ανδρών να προσβληθούν από καρκίνο προστάτη αυξάνονται. Άλλοι παράγοντες που προδιαθέτουν για τον καρκίνο αυτό είναι η παχυσαρκία, το οικογενειακό ιστορικό και το χρώμα του δέρματος (οι μαύροι προσβάλλονται συχνότερα από τους λευκούς).

Τώρα για πρώτη φορά ερευνητές, από το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας και της κλινικής του Κλήβελαντ, έχουν διαπιστώσει ότι σε ορισμένους ασθενείς με καρκίνο του προστάτη υπάρχει γενετικός κώδικας ενός ιού.

Η εντυπωσιακή αυτή ανακάλυψη εγείρει το ερώτημα κατά πόσο ο καρκίνος του προστάτη δημιουργείται μετά από μόλυνση λόγω του συγκεκριμένου ιού.

Ο ιός που πρόσφατα αναγνωρίστηκε ονομάστηκε XRMV. Υπάρχουν υποψίες ότι σχετίζεται με την ανάπτυξη καρκίνου προστάτη σε άνδρες με γενετική προδιάθεση.

Ο ιός αυτός σχετίζεται με την πρόκληση λευχαιμίας στους ποντικούς. Τώρα για πρώτη φορά έχει αναγνωριστεί στον άνθρωπο. Ο ιός XRMV βρέθηκε να υπάρχει σε ασθενείς με καρκίνο προστάτη που φέρουν μεταλλάξεις στο γονίδιο HPC1. Το εν λόγω γονίδιο εντοπίζεται στο χρωμόσωμα 1 και παράγει την πρωτεΐνη RNase1 που συμβάλλει σημαντικά στην αντιμετώπιση ιογενών μολύνσεων. Οι μεταλλάξεις του σχετίζονται με τον καρκίνο προστάτη. Οι άνδρες που έχουν μεταλλάξεις στο γονίδιο HPC1 έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο προσβολής από τον καρκίνο προστάτη.   Διερευνάται εάν η μόλυνση με τον ιό XRMV στους ασθενείς με μεταλλάξεις που εξουδετερώνουν τη δράση του γονιδίου HPC1, μπορεί να οδηγεί σε καρκίνο προστάτη.

Οι ιός XRMV θα μπορούσε να μεταδίδεται δια του σεξ. Υπάρχει η πιθανότητα ότι μια τέτοια μόλυνση οδηγεί σε χρόνια φλεγμονή που με τη σειρά της δημιουργεί τις προϋποθέσεις για γένεση του καρκίνου προστάτη.

Εάν αποδειχθεί τελικά ότι ο ιός XRMV προκαλεί καρκίνο του προστάτη, τότε θα μπορούσε να ανοίξει μια νέα εποχή για τη θεραπεία της πολύ συχνής αυτής ασθένειας.

Κατά τις τελευταίες δεκαετίες έγιναν σημαντικές άλλες ανακαλύψεις που τεκμηρίωσαν ότι ιοί είναι αιτίες καρκίνων και άλλων σοβαρών ασθενειών.

Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας αποδείχτηκε ότι προκαλείται από τον ιό HPV (Human Papilloma Virus, ο ιός των ανθρωπίνων θηλωμάτων). Επίσης οι ιοί της ηπατίτιδας Β και C, είναι αιτίες καρκίνου του ήπατος.

Παράλληλα, μια άλλη σημαντική ανακάλυψη ήταν ότι ένας άλλος μολυσματικός βακτηριακός παράγοντας, το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού, προκαλεί το έλκος στο στομάχι. Η πάθηση αυτή μέχρι πριν λίγα χρόνια θεωρείτο ότι οφειλόταν σε άλλες αιτίες όπως το στρες και διατροφικοί παράγοντες.

Τα παραδείγματα αυτά δείχνουν ότι υπάρχουν στον άνθρωπο ασθένειες που δεν ήταν γνωστό ότι προκαλούνται από ιούς αλλά η ανακάλυψη της σχέσης με τους ιούς ή βακτήρια οδήγησε σε άλματα όσον αφορά στην ανίχνευση και θεραπεία τους.

Τα ευρήματα που σας παρουσιάζουμε σήμερα δεν δείχνουν ότι ο ιός XRMV προκαλεί τον καρκίνο του προστάτη.

Πρόκειται όμως για μια σημαντική ανακάλυψη η οποία υπόσχεται πολλά και ανοίγει ένα νέο μεγάλο τομέα για την έρευνα για τον καρκίνο του προστάτη που μέχρι τώρα ήταν ανεξερεύνητος.